Julkinen keskustelu tupakka- ja nikotiinituotteiden käytöstä on viime aikoina keskittynyt lähinnä nikotiinipussien ja ”vapen” käytön yleistymiseen, etenkin nuorten keskuudessa. Sen sijaan perinteisessä tupakoinnissa tapahtuneet muutokset ovat jääneet vähemmälle huomiolle.
Ottaen huomioon, että tupakointi on ylivoimaisesti vaarallisin nikotiinin käyttömuoto, kansanterveydellisesti katsottuna kaikkein olennaisinta olisi kuitenkin seurata juuri väestön tupakoinnissa tapahtuvaa kehitystä.
Tupakoinnin yleisyyden seuraaminen olisi olennaista jo siksikin, että julkisuudessa annetaan toistuvasti ymmärtää, että ns. uudet nikotiinituotteet houkuttelisivat nuorisoa myös tupakointiin (ns. porttiteoria). Tätä käsitystä on käytetty usein myös nikotiinipoliittisten sääntelykiristysten perusteena.
Tilastot ovat kuitenkin jo pidemmän aikaa osoittaneet kyseisen käsityksen perättömäksi, ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen vastikään julkaisema Tupakkatilasto 2024 vahvistaa asian myös kahden viime vuoden osalta.
Sen sijaan, että nuorten tupakointi olisi ns. uusien nikotiinituotteiden markkinoilletulon seurauksena lisääntynyt, se on jatkuvasti vähentynyt, ja kehitys on ollut erityisen nopeaa varsinkin viime vuosina. Tuoreimpien tilastotietojen mukaan päivittäin tupakoivien osuus kaikista nuorista laski vuosien 2023-2025 välillä viidestä prosentista kahteen prosenttiin. Tämä tarkoittaa sitä, että nuorten tupakointi on vähentynyt 60 prosenttia pelkästään kahden viime vuoden aikana.
Sähkösavukkeiden myötä 2010-luvulla tapahtuneen ns. uusien nikotiinituotteiden läpimurron jälkeen nuorten tupakointi on vähentynyt lähes 90 prosenttia päivittäin tupakoivien nuorten osuuden kaikista nuorista laskettua vuoden 2010 jälkeen 19 prosentista kahteen prosenttiin. (Tupakkatilasto, Liitetaulukko 6a).
Huomionarvoista tuoreissa tupakkatilastoissa on myös se, että tupakoinnin tapaan myös päivittäin nuuskaa käyttävien nuorten osuus kaikista nuorista on vuoden 2023 jälkeen laskenut viidestä prosentista kahteen prosenttiin. Toisin sanoen myös nuuskaa päivittäin käyttävien nuorten määrä on vähentynyt 60 prosenttia kahden viime vuoden aikana. (Tupakkatilasto, Liitetaulukko 12a).
Nuuskan käyttö on vähentynyt lähes yhtä paljon myös aikuisväestössä. Nuuskaa päivittäin käyttävien osuus kaikista 20-64-vuotiaista laski vuosien 2022-2024 välillä neljästä prosentista kahteen, eli määrä on myös aikuisten keskuudessa puolittunut vain kahdessa vuodessa. (Tupakkatilasto, Liitetaulukko 11a).
Koska nikotiinipussien käyttö keskittyy erityisesti aiemmin nuuskanneisiin, on oletettavaa, että nuuskan käytön jyrkkä väheneminen juuri parin viime vuoden aikana on seurausta nikotiinipussien myynnin vapauttamisesta keväällä 2023.
Myöskään nuorten sähkösavukkeiden käyttö ei ole, toisin kuin viimeaikaisesta uutisoinnista usein voisi kuvitella, hälyttävästi lisääntymässä. Sen sijaan myös se on pikemminkin vähenemään päin sähkösavukkeita päivittäin käyttävien nuorten osuuden kaikista nuorista laskiessa kahden viime vuoden aikana kuudesta prosentista viiteen prosenttiin. (Tupakkatilasto, Liitetaulukko 8a).
”Porttiteorian” ohella toinen julkisuudessa usein esiinnouseva huolenaihe on käsitys, että vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden markkinoilletulo lisäisi nuorten nikotiinin käyttöä kokonaisuutena ottaen. Myös tätä käsitystä on käytetty usein nikotiinipoliittisten sääntelytoimenpiteiden perusteena.
Tupakkatilastot kuitenkin osoittavat myös tämän käsityksen vääräksi. Nuorten nikotiinituotteiden kokonaiskäyttöä (mukaanlukien savukkeet, sähkösavukkeet, nuuska ja nikotiinipussit) on tilastoitu vuodesta 2017 lähtien, eikä käyttäjämäärä ole tällä aikavälillä merkittävästi lisääntynyt missään ikä- tai koulutusryhmässä.
Nikotiinituotteita päivittäin käyttävien osuus 8.-9.-luokkalaisista on tällä aikavälillä pysynyt ennallaan kymmenessä prosentissa ja lisääntynyt lukiolaisten keskuudessa yhdellä prosenttiyksiköllä, seitsemästä prosentista kahdeksaan prosenttiin. Merkittävin muutos vuosien 2017-2025 aikana onkin ollut nikotiinituotteita päivittäin käyttävien osuuden väheneminen ammattiin opiskelevien keskuudessa kuudella prosenttiyksiköllä, 33 prosentista 27 prosenttiin. (THL: Sotkanet).
Aikuisväestön kohdalla tilanne on pysynyt kahden viime vuoden aikana suhteellisen ennallaan niin tupakoinnin kuin nikotiinituotteiden kokonaiskulutuksenkin kannalta. Jotakin tupakka- tai nikotiinituotetta päivittäin käyttävien kokonaiskäyttäjämäärä nousi vuosien 2022-2024 välillä 20-64-vuotiaiden keskuudessa yhdellä prosenttiyksiköllä (16%:sta 17%:iin) tupakoinnin vähentyessä samanaikaisesti niinikään yhden prosenttiyksikön verran (11%:sta 10%:iin). (THL: Sotkanet; Tupakkatilasto, Liitetaulukko 1).
Näyttäisikin siltä, että etenkin viime vuosina jatkuvasti kiihtyvään tahtiin harjoitettu yliampuva uutisointi nikotiinipussien ja sähkösavukkeiden terveysriskeistä olisi lyönyt läpi varsinkin aikuisten tupakoitsijoiden keskuudessa. Medioissa ja terveysjärjestöjen tiedotuksessahan annetaan toistuvasti ymmärtää, ettei tupakointi olisi millään merkittävällä tavalla savuttomien vaihtoehtojen käyttöä vaarallisempaa. Tämä on omiaan lannistamaan suomalaisia tupakoitsijoita edes yrittämästä tupakoinnin lopettamista niiden avulla.
Erityisen tehokkaasti perinteisten savukkeiden ja uusien nikotiinituotteiden terveysriskejä hämärtävä uutisointi tavoittanee pitkäaikaistupakoitsijat, joille tupakasta luopuminen on jo lähtökohtaisesti erityisen vaikeaa, saati sitten, jos tupakoinnin lopettamisen savuttomien vaihtoehtojen avulla annetaan ymmärtää olevan hyödytöntä.
On kuitenkin huomattava, että pidemmällä aikavälillä tarkasteltuna myös aikuisten tupakoinnin väheneminen on merkittävästi nopeutunut ns. uusien nikotiinituotteiden läpimurron jälkeen. Sähkösavukkeiden markkinoilletulon aikoihin 2010-luvulle tultaessa 20-64-vuotiaista tupakoi päivittäin 18 prosenttia, joten määrän väheneminen nykyiseen kymmeneen prosenttiin tarkoittaa sitä, että aikuisväestön tupakointi on vähentynyt 44 prosenttia vuoden 2010 jälkeen.
Tätä ennen tupakointi väheni vastaavalla ajanjaksolla (1996-2010) vain 22 prosenttia (23%:sta 18%:iin), joten aikuisväestön tupakointi on vähentynyt uusien nikotiinituotteiden markkinoilletulon jälkeen kaksinkertaisesti nopeammin kuin sitä ennen. (Tupakkatilasto, Liitetaulukko 1).
Tämä viittaa siihen, että eri tupakka- ja nikotiinituotteiden suhteellisia riskejä jatkuvasti sekoittavasta misinformaatiosta huolimatta ainakin osa suomalaisistakin tiedostaa savuttomien nikotiinituotteiden olevan poltettavia tupakkatuotteita parempi vaihtoehto.
Monissa muissa maissa — kuten Isossa-Britanniassa, Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Uudessa-Seelannissa — tämä tosiasia tehdään tiettäväksi jo terveysviranomaistenkin puolesta.
